货运飞船与载人飞船相比最大的区别在何处？

美国哥伦比亚号航天飞机坠毁后，美国国家航空航天局宣布停止航天飞机的运行。这样，向国际空间站运送补给的任务就主要落在了俄罗斯的进步号货运飞船身上。在这种困难时期，货运飞船方显英雄本色，多次出色地将食品等补给物资运送到国际空间站，避免了国际空间站上的“粮荒”。

哥伦比亚号航天飞机

进步号货运飞船

载人飞船与货运飞船的最大区别在于载人飞船要为航天员提供舒适而安全的生存环境，而货运飞船无需提供这样的环境。其一，载人飞船要保证航天员安全遨游太空，必须有环境控制和生命保障系统，而货运飞船则不需要这些设施。其二，载人飞船装有应急救生系统，一旦出现危及航天员安全的险情，可按预定救生程序和措施实施救生。其三，货运飞船没有返回着陆系统，大多数情况下它在完成运货任务后进入大气层烧毁。其四，载人飞船要为航天员提供与地面控制中心进行通话的通信设备，以及电视摄像和画面传输设备。另外，从承担的任务来看，载人飞船除可以向空间站送接人员外，还能够环绕地球飞行并开展各种空间实验活动，甚至作为航天员登月的运输工具；而货运飞船只承担向空间站运送食品、燃料、氧、科研设备的任务，并可以将空间站推至更高的轨道，以抵消大气的影响，使空间站保持在预定轨道上。

最初的货运飞船是苏联于1978年用联盟号载人飞船改装而成的，由于舍弃了环境控制和生命保障系统、应急救生系统、返回着陆系统等载人航天特设的系统，因而提高了货物运载能力，每次可向空间站运送2吨以上的物资，而联盟号载人飞船只能运送几百千克的物资。