栖息地恢复的好方法：让森林再生

近日，来自澳大利亚昆士兰大学环境学院的Hannah Thomas和Martine Maron发表了一篇关于“再生林对受威胁动物物种的价值”（The value of regrowth forests and woodlands for threatened fauna species），文中阐述了他们对森林重新生长的研究。海洋与湿地（OceanWetlands）小编现将主要内容编译分享如下。

图：©Linda Wong | 绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）（CC BY-SA 4.0）众所周知，昆士兰是澳大利亚的土地开垦之都。但鲜为人知的是，许多被砍伐的树木可以自然恢复生长。昆士兰政府的最新数据显示，2020-2021年昆士兰州将有超过760万公顷的土地重新生长。这些树木虽然还很年轻，但仍然为许多濒危物种提供了宝贵的栖息地，只要它们不再被推平。

Hannah Thomas和Martine Maron的新研究探讨了昆士兰30种受威胁动物重新生长的益处。研究发现，平均15年后，重新生长的森林和林地为物种提供了宝贵的栖息地和食物。有些物种可能会从3年生的树木中获益。

这为政府提供了一个支持土地所有者的机会，鼓励他们保留更多重新生长的森林和林地，尤其是能为野生动物提供急需的栖息地的地方。但这也是一个挑战，因为有很大的压力要清除再生林，主要是为了维持牧场。

他们在研究中指出：虽然残存生态系统的丧失是生物多样性危机的主要驱动因素，但再生生态系统的丧失有时却被忽视。人们对再生植被的丧失对受威胁动物的影响还不甚了解，尤其是相对于残存植被的丧失而言。研究中利用结构化专家征询法确定了33种受威胁动物使用再生植被的最低年龄，以及再生植被的生境价值与残存植被的生境价值趋同的速度。然后，利用遥感数据，估算出每个物种当前栖息地中再生植被所占的比例。研究的结论是，再生植被在昆士兰提供了宝贵的濒危物种栖息地，其年龄相对较小。

****幼林和林地何时成为宝贵的栖息地？****Hannah Thomas和Martine Maron的研究重点是那些依赖森林和林地，并出现在有大量再生植被地区的濒危动物物种。

他们想知道哪些物种会利用再生林，以及树木的年龄需要多大。但是，关于生活在自然再生的森林和林地中的受威胁物种的调查数据并不多。

为了获得这些信息，研究者们请了近50位专家填写了一份详细的调查问卷，并参加了一个研讨会。

研究者发现，15年是再生林对受威胁物种有用的平均最低年龄。但整个范围为3-68 年，这取决于物种吃什么、如何在地形中移动以及是否需要树洞作为栖息地或繁殖地等因素。例如，一种濒危鸟类可以利用3岁大的林地。考拉则能从九岁大的新植树木中获益。有些物种，则需要树龄更长的森林。这是因为它们白天需要在大树的树洞里栖息，晚上需要在大树上觅食或在大树间移动。

因此，年轻的森林不应被视为保护古老森林的替代品，两者都需要。

了解生境丧失的程度研究者还利用卫星数据和可公开获得的数据，估算了每个物种目前的栖息地中再生林所占的比例。经研究发现，对于某些物种而言，再生林几乎占其在昆士兰潜在栖息地的三分之一。平均为18%。

然而，自2018年以来，昆士兰失去的栖息地中有近四分之三是再生林和林地。因此，虽然单位面积上较古老的“残余”植被的损失破坏性更大，但再生栖息地的损失规模更大。研究表明，保留更多的再生植被是拯救濒危物种的一种简单而经济有效的方法。

相比之下，植树既费时又昂贵。更重要的是，只有10%的本地植物种子可以随时出售。再加上更极端的天气，如长期干旱，常常导致恢复项目失败。

鼓励土地所有者保留再生植被昆士兰部分地区的栖息地可以自然再生，这是一个巨大的优势。但农民也需要保持生产力，如果重新生长过多，生产力就会下降。

那么，该如何帮助这些土地所有者保留更多的再生植被呢？

方法之一是提供激励措施。例如，政府资助的生物多样性管理计划会支付植被管理费用，如围栏隔离栖息地和管理杂草，以及补偿农业生产损失。针对具有高栖息地价值的重新生长区域，可作为此类计划造福野生动物的一种方式。

另外，基于市场的计划允许土地所有者通过在其土地上保留更多树木来产生生物多样性或碳 “信用额度”。然后，企业（或政府）购买这些信用额度。例如，澳大利亚的一些排放大户必须购买碳信用额度来“抵消”自己的排放量。

然而，澳大利亚的碳市场被指责发放“低诚信”碳信用额。这意味着这些碳信用额是为那些可能没有捕获和储存应有碳量的项目支付的。要确保这些市场发挥作用，就必须采用可靠的方法，而到目前为止，还没有一种方法能有效保留再生资源。

树木有益于土地、空气和海洋今年2月，昆士兰州政府发布了一种方法，土地所有者可以通过同意不砍伐其再生林地和森林来获得碳信用额。新的碳减排方法为土地所有者实现农业收入多样化提供了一个大有可为的机会。

此外，树木覆盖还能为农场带来直接效益，如为牲畜提供更多的树荫和遮蔽物、天然虫害控制和更好的土壤健康。

在景观层面，更多的树木覆盖可以改善当地的气候调节，减少流向大堡礁的沉积物，并减少澳大利亚的碳排放。

理想情况下，澳大利亚的碳市场和生物多样性市场将与政府为自然恢复提供的充足资金一起发挥作用，政府的自然恢复资金至少需要增加到1%（目前约为0.1%）。同时，研究表明，在昆士兰拥抱自然再生的潜力也将为一系列濒危物种带来益处。

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编译 | Maggie
审核 | Richard

排版 | 绿叶

参考资料略