【第12期】中国古建：屋脊上的“神兽”们

在中国古建筑中，尤其是王府、皇宫建筑中，屋顶垂脊或戗脊上总是热闹非凡，或立或卧着一群高低不同、姿态各异的“神兽”。

事实上，这些“神兽”的品种、名称和排列顺序和色彩都颇有讲究！

脊兽释义

这些“神兽”统称为脊兽，按类别分为鸱吻、蹲兽、垂兽等。这些小兽都是传说中的动物，古人在建筑上装饰这些神兽，使古建筑更加雄伟壮观、富丽堂皇，充满艺术魅力。
古建筑的屋顶一般是瓦铺成的，皇家建筑中用的是高级琉璃瓦。在瓦与瓦相接的屋檐处，常会出现瓦片下滑和下雨漏水的问题，所以古建筑的屋檐和屋脊上都要打上瓦钉防止打滑和渗水，但屋脊上露出光秃秃的钉头，有伤雅观，古代工匠便在这些钉头上安上这些屋脊兽。所以，这些传说中的神兽，其实是保护琉璃瓦的瓦钉。

脊兽叫法

出现在不同脊上的脊兽种类不同、叫法也不同。位于正脊两端的叫鸱吻，是龙的第九个儿子。传闻它是海兽，喜欢登高远眺、像下雨一样喷水；于是古人就把它安排在这里，寓意是防火。

位于垂脊的叫垂兽，位于戗脊的叫戗兽；在戗脊前端的一排叫蹲兽，也称走兽；在蹲兽之前，最前面的叫骑凤仙人；安置在翼角或窝角梁梁头上的叫套兽。

常见数量

脊兽的多少通常视寺庙、宫殿的等级而定。由于在佛教里奇数表示清白，除去仙人骑凤，脊上一般都是3、5、7个垂兽。明清两代对脊兽的使用有了明确规定，按照建筑等级的高低而有着数量上的不同，最多的是故宫太和殿建筑，共有10只。
蹲兽数目各不一样，但它们都是从以下十只里挑选出来的。

脊兽色彩

紫禁城宫殿上的脊兽，其色彩和材质上逗鱼殿堂的屋瓦一致，和谐统一。这些垂兽多采用黄色琉璃制成，由于琉璃具有很高的光泽度，再加上鲜艳的黄色调，使其在阳光的照耀下明亮耀眼。
而鸱吻相对垂脊上的小兽来说，不仅体形较大、雕刻繁琐，而且色彩也比较丰富。在皇家建筑中，通常以黄、绿等色结合使用，从色彩关系上突出皇家建筑的威严。